DẪN NHẬP VÀO SỐNG ĐẠO
T. Phanxicô “de Sales”. Lược Dịch: Pt Giuse Trần Văn Nhật
PHẦN IV: Các Lời Khuyên Cần Thiết Về Một Số Cám Dỗ Thường Xuyên
CHƯƠNG I
CHÚNG TA KHÔNG NÊN ĐÙA GIỠN VỚI LỜI TINH KHÔN CỦA THẾ GIAN
Sự Chế Giễu và Xuyên Tạc
Khi bạn bè thế gian nhận thấy con có ý định sống sùng đạo, họ sẽ thốt ra vô số chế giễu và xuyên tạc. Những người ác ý hơn sẽ gán cho sự thay đổi của con là giả hình, mưu đồ, hoặc cuồng tín, và họ cho rằng vì thế gian đã đối xử lạnh nhạt với con, không còn ưa thích con, nên con quay về với Thiên Chúa. Bạn bè sẽ đưa ra những gì họ cho là lời khuyên khôn ngoan và từ ái, họ cảnh cáo rằng con đang trở nên bệnh hoạn, mất đi uy tín thế gian, và làm cho mình không được chấp nhận trong xã hội. Họ sẽ tiên đoán tuổi già đến sớm, tài chánh suy sụp, và họ nhấn mạnh rằng trong thế gian, con phải sống như thế gian, họ quả quyết rằng con vẫn có thể được cứu độ mà không cần đến những sự phiền phức này.
Hỡi con, đây là những lời nói vô nghĩa và dại dột. Những người này không thực sự quan tâm đến sức khỏe thể chất hay sự thịnh vượng vật chất của con. Đấng Cứu Thế đã nói, “Nếu các con thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu những người thuộc về nó; nhưng vì các con không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các con ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các con.”
Sự Giả Dối Của Thế Gian
Chúng ta đã từng thấy đàn ông và phụ nữ thức suốt đêm để chơi cờ hay bài, nhưng thế gian không chỉ trích họ, và bạn bè của họ cũng không thấy trở ngại. Nhưng nếu con dành một giờ để suy niệm hay dậy sớm để chuẩn bị cho việc Rước Lễ, họ sẽ gọi bác sĩ đến chữa trị chứng u uất hay bệnh vàng da của con. Mọi người có thể khiêu vũ suốt đêm trong suốt một tháng mà không ai than phiền, nhưng chỉ cần thức một đêm Giáng Sinh, và ngày hôm sau sẽ có các cơn cảm lạnh và bệnh tật không cùng. Rõ ràng là thế gian là một thẩm phán không công bằng, nó nhân từ với con cái của mình và khắc nghiệt với con cái của Thiên Chúa. Chúng ta không thể làm hài lòng thế gian mà không chối bỏ sự chấp thuận của Người.
Không Thể Làm Hài Lòng Thế Gian
Không thể thỏa mãn những yêu cầu vô lý của thế gian. “Gioan Tẩy Giả đến, không ăn, không uống rượu; và con nói rằng ông ấy bị quỷ ám. Con Người đến, ăn uống, và con nói, Đây là một người háu ăn và nghiện rượu, bạn với những người thu thuế và tội nhân.” Nếu chúng ta cười đùa, khiêu vũ, và vui chơi như thế gian, nó sẽ giả vờ là bị tai tiếng; nếu chúng ta từ chối, nó sẽ buộc tội chúng ta là giả hình hoặc bệnh hoạn.
Sự Phán Xét Của Thế Gian
Thế gian phóng đại những nhược điểm của chúng ta và truyền bá chúng là tội lỗi. Nó trình bày những tội nhẹ của chúng ta thành tội trọng và những tội vì sự yếu đuối của chúng ta thành ác ý. Thánh Phaolô nói rằng đức ái là nhân từ, nhưng thế gian thì không nhân từ; đức ái không nghĩ điều ác, nhưng thế gian lại nghĩ điều ác của mọi người. Nếu nó không thể tìm thấy lỗi lầm trong hành động của chúng ta, nó sẽ quy cho là các động lực xấu. Con sói sẽ nuốt chửng con chiên dù chúng có màu đen hay trắng, có sừng hay không.
Kiên Trì Trong Sự Đạo Đức
Dù chúng ta làm gì, thế gian sẽ luôn tuyên chiến với chúng ta. Nếu chúng ta ở lâu trong tòa giải tội, nó sẽ suy đoán về những gì chúng ta có để phải xưng thú lâu như vậy. Nếu chúng ta ngắn gọn, nó sẽ cho rằng chúng ta đang che giấu điều gì đó. Nó dò xét từng hành động của chúng ta và coi thường chúng ta vì không thể chịu nổi một tức giận nhỏ. Sự chú tâm vào công việc bị coi là tham lam; sự nhu mì bị coi là dại dột. Nhưng sự tức giận của người trần tục thì được coi là hào phóng, sự keo kiệt của họ là tiết kiệm, và những hành vi đê tiện của họ là đáng kính. Luôn có những con nhện sẵn sàng phá hỏng tổ ong mật. Chúng ta hãy để thế gian mù lòa làm ồn ào như con dơi phá rối tiếng chim hót ban ngày. Chúng ta hãy vững vàng trong đường lối của chúng ta, không thay đổi trong quyết tâm của mình. Sự kiên trì sẽ là thử nghiệm cho sự quy phục Thiên Chúa và dứt khoát chọn sự sống đạo của chúng ta.
Giả Hình So Với Sự Tốt Lành Thực Sự
Sự giả hình và sự tốt lành thực sự có thể trông giống nhau, nhưng một bên thì ngắn ngủi và tan biến như sương mù, trong khi sự tốt lành thực sự thì vững chắc và bền vững. Không có nền tảng nào chắc chắn hơn cho việc sống đạo bằng chịu đựng sự xuyên tạc và vu khống, nó bảo vệ chúng ta khỏi sự phù phiếm và kiêu ngạo. Chúng ta bị đóng đinh cho thế gian, và thế gian phải bị đóng đinh với chúng ta. Thế gian coi chúng ta là kẻ ngu ngốc; chúng ta hãy coi thế gian là điên rồ.
CHƯƠNG II
CẦN SỰ CAN ĐẢM TỐT
Sự Khó Chịu Ban Đầu
Dù chúng ta có ngưỡng mộ và khao khát ánh sáng đến đâu, nó có thể làm lóa mắt khi chúng ta đã quen với bóng tối quá lâu. Khi lần đầu tiên đến thăm một quốc gia khác, chúng ta cảm thấy xa lạ giữa những cư dân ở đây, dù họ có tử tế hay lịch sự đến đâu. Tương tự, cuộc sống thay đổi của con có thể đem đến một số khó chịu, và con có thể cảm thấy chán nản và mệt mỏi sau khi từ bỏ thế gian và những điều phù phiếm của nó. Nếu vậy, hãy kiên nhẫn; nó sẽ không kéo dài. Đó chỉ là sự xáo trộn do sự mới mẻ gây ra. Khi nó qua đi, con sẽ tìm thấy sự an ủi dồi dào.
Mất Mát Những Vui Thú Thế Gian
Con có thể nhớ những vui thú mà con đã hưởng với những người bạn phù phiếm và vô nghĩa của mình, nhưng con có muốn từ bỏ những quà tặng vĩnh cửu của Thiên Chúa vì các thú vui này không? Những thú vui vô nghĩa từng lôi cuốn con thì có thể cám dỗ con quay trở lại, nhưng con có cả gan từ bỏ một ơn phúc đời đời vì những cạm bẫy lừa dối như vậy không? Nếu con kiên trì, con sẽ tận hưởng sự ngọt ngào thực sự và thỏa mãn đến độ con sẽ thấy những khoái lạc của thế gian chỉ là mật đắng so với mật ong này. Một ngày dâng hiến thì đáng giá hơn ngàn năm sống trên thế gian.
Ngọn Núi Hoàn Hảo Của Kitô Giáo
Con nhìn thấy ngọn núi hoàn hảo của Kitô Giáo trước mắt và lo sợ rằng con không thể leo lên được. Hãy vững tin. Khi những con ong non bắt đầu cuộc sống, chúng chỉ là những con sâu, không thể bay lượn trên những bông hoa hay bay lên núi. Nhưng chúng được nuôi dưỡng bằng mật ong được tích trữ từ trước và dần dà phát triển đôi cánh cho đến khi chúng có thể tự kiếm ăn. Tương tự như vậy, chúng ta chỉ là những con sâu trong đức tin, không thể tự do bay đến sự hoàn hảo của Kitô Giáo. Nhưng nếu chúng ta rèn luyện bản thân qua những mong ước và quyết tâm, đôi cánh của chúng ta sẽ lớn lên, và chúng ta có thể hy vọng trở thành những con ong tinh thần.
Nuôi Dưỡng Bằng Những Giáo Huấn Thánh Thiện
Trong khi đó, chúng ta hãy nuôi dưỡng bản thân bằng mật ong còn để lại trong những giáo huấn của các thánh xưa, xin Chúa ban cho chúng ta đôi cánh bồ câu để chúng ta có thể không chỉ bay cao trong cuộc sống đời này mà còn tìm thấy một nơi nghỉ ngơi trong cõi Vĩnh Hằng.
CHƯƠNG III
VỀ NHỮNG CÁM DỖ: SỰ KHÁC BIỆT GIỮA CẢM NGHIỆM VÀ TÁN THÀNH CHÚNG
Ba Bước Của Sự Cám Dỗ
Hãy mường tượng một công chúa trẻ được chồng yêu thương, và có kẻ xấu xa gửi một sứ giả đến để cám dỗ cô phạm tội bất trung. Đầu tiên, sứ giả đưa ra lời đề nghị. Thứ hai, công chúa chấp nhận hoặc khước từ. Thứ ba, cô tán thành hoặc từ chối. Tương tự, khi Satan, thế gian và xác thịt cám dỗ một linh hồn đã kết hợp với Con Thiên Chúa, chúng đặt những cám dỗ trước linh hồn đó: 1. Tội được đưa ra. 2. Đề nghị này có thể làm hài lòng hoặc không làm hài lòng. 3. Linh hồn tán thành hoặc từ chối. Ba bước này—sự cám dỗ, sự thích thú và sự tán thành—hiện diện trong tất cả các tội trọng.
Cám Dỗ đối với Tội Lỗi
Nếu chúng ta trải qua sự cám dỗ mà không thấy vui thích hoặc tán thành nó, chúng ta không phạm tội trong Mắt Chúa. Sự cám dỗ liên quan đến sự chịu đựng, không phải hành động. Thánh Phao-lô đã chịu đựng những cám dỗ lâu dài về xác thịt, nhưng thay vì làm mất lòng Thiên Chúa, qua đó người được tôn vinh. Thánh Angela di Foligni và các Thánh Phanxicô và Bê-nê-đích-tô đã trải qua những cám dỗ nghiêm trọng nhưng qua đó đã gia tăng ơn sủng của Thiên Chúa.
Dũng Cảm Giữa Những Cám Dỗ
Hãy dũng cảm giữa những cám dỗ. Hãy nhớ sự khác biệt giữa việc trải qua và thỏa thuận với cám dỗ. Chúng ta có thể trải qua cám dỗ trong khi ghét nó, nhưng chúng ta không thể thỏa thuận với nó mà không cảm thấy vui thích với nó. Cảm thấy thích thú trong cám dỗ thường là bước đầu tiên dẫn đến sự thỏa thuận. Vì vậy, hãy để kẻ thù của sự cứu độ chúng ta bày ra bao nhiêu cạm bẫy và mưu kế tùy thích. Một khi chúng ta kiên quyết không cảm thấy thích thú với chúng, chúng ta không thể làm mất lòng Thiên Chúa.
Cuộc Chiến Nội Tâm
Linh hồn chúng ta có hai phần, một phần thấp kém và một phần cao thượng. Phần thấp kém không phải lúc nào cũng theo sự hướng dẫn của phần cao thượng. Nó thường cảm thấy thích thú với cám dỗ mà không có sự tán thành của ý chí cao thượng. Thánh Phao-lô mô tả cuộc đấu tranh này là “luật trong các chi thể của tôi chống lại luật của tâm trí tôi” và “xác thịt ham muốn chống lại thần khí.”
Tia Lửa Ẩn Giấu Của Tình Yêu
Hãy tưởng tượng một lò sưởi bị bao phủ bởi tro tàn nhưng có một tia lửa nhỏ còn sót lại. Sự cám dỗ có thể bao phủ tình yêu của chúng ta dành cho Chúa với tro, chỉ để lại một tia lửa nhỏ ẩn sâu trong tâm hồn của chúng ta. Một khi chúng ta kiên quyết không thỏa thuận với sự cám dỗ, tia lửa đó vẫn còn. Ngay cả khi ý chí của chúng ta bị bao vây bởi cám dỗ, nó vẫn chưa bị khuất phục. Bất cứ vui thích nào trong cám dỗ mà không cố ý thì không phải là tội lỗi.
CHƯƠNG IV
HAI MINH HỌA NỔI BẬT VỀ CÙNG MỘT ĐIỀU
Người Thanh Niên và Kẻ Cám Dỗ
Thánh Giêrôm đưa ra một minh họa mạnh mẽ về một chàng trai bị trói vào giường lụa mềm mại bởi những sợi dây tơ mịn nhất, chịu sự cám dỗ từ một kẻ phản bội gian trá. Dù các giác quan và sự tưởng tượng của anh bị tấn công dữ dội, anh cho thấy tâm hồn và ý chí của mình không bị khuất phục bằng cách cắn đứt lưỡi và phun vào kẻ thù. Hành động này cho thấy tâm hồn anh vẫn tự do mặc dù bị hạn chế về thể xác.
Kinh Nghiệm của Thánh Catarina ở Sienna
Tương tự, Thánh Catarina ở Sienna đã trải qua một cuộc tấn công tinh thần dữ dội. Quỷ đã lấp đầy tâm hồn của thánh nữ với những gợi ý ô uế và bao quanh người với những cám dỗ về hình ảnh và âm thanh. Dù những cuộc tấn công này vô cùng dữ dội, ý chí vươn cao của người vẫn không bị ảnh hưởng. Thánh nữ đã than khóc với Chúa về những cuộc chiến đấu của mình, và Người tiết lộ rằng Người đã ở trong tâm hồn thánh nữ, khiến thánh nữ cảm thấy đau buồn về những cám dỗ này. Sự chống trả nội tâm này, tuy bị bao phủ bởi tro cám dỗ, minh chứng rằng ý chí của thánh nữ vẫn kiên định chống lại tội lỗi, khiến những đấu tranh này trở thành nguồn công trạng và nhân đức.
CHƯƠNG V
SỰ KHÍCH LỆ CHO LINH HỒN BỊ CÁM DỖ
Ơn Đặc Biệt Của Chúa
Thiên Chúa chỉ cho phép những cám dỗ nặng nề đối với những linh hồn mà Người định dẫn đến tình yêu cao cả nhất của Người. Tuy nhiên, điều này không đảm bảo sự thành công trừ khi họ vẫn trung thành với Ân Sủng Thiên Chúa. Những ai chống trả được các cám dỗ lớn nhưng lại gục ngã dưới các cám dỗ nhỏ thì phải giữ sự khiêm tốn và kính sợ cách thánh thiện, không quá tự tin vào khả năng chống trả của mình.
Nhận Ra Sự Sống Của Linh Hồn
Khi bị cám dỗ, ngay cả nếu thấy thích thú, một khi ý chí không tán thành, thì không mất lòng Thiên Chúa. Nếu linh hồn dường như ngột ngạt dưới sự cám dỗ mãnh liệt, hãy kiểm điểm xem tâm hồn và ý chí có tiếp tục không thỏa thuận với sự cám dỗ hay không. Nếu vậy, Tình Yêu, sự sống của linh hồn, vẫn còn, và qua sự kiên trì cầu nguyện, các Bí Tích, và tin tưởng vào Chúa, sức mạnh và đời sống tinh thần sẽ được khôi phục.
CHƯƠNG VI
KHI CÁM DỖ VÀ VUI THÚ LÀ TỘI LỖI
Trách Nhiệm Đối Với Cám Dỗ
Công chúa đó, như được minh họa ở trên, không có lỗi khi bị miễn cưỡng theo đuổi, vì điều đó trái với ý muốn của cô; nhưng nếu, ngược lại, với bất cứ cách nào cô ta dẫn đến điều đó, hoặc tìm cách thu hút kẻ theo đuổi cô ta, chắc chắn cô có tội. Sự cám dỗ có thể trở thành tội nếu người ta tự đưa mình vào tình huống đó. Ví dụ, nếu người nào biết rằng một số hoạt động nào đó dẫn họ đến tội nhưng vẫn tiếp tục tham gia, họ phải chịu trách nhiệm cho những cám dỗ xảy ra sau này.
Tự Đưa Mình Vào Cám Dỗ
Khi sự vui thú từ cám dỗ có thể tránh được nhưng không tránh, đó là tội tùy theo mức độ của sự vui thú. Nếu một người phụ nữ, dù không khích lệ người khác ngưỡng mộ mình bất hợp pháp, nhưng lại cảm thấy thích thú với điều đó, cô ấy sai. Niềm vui từ những điều vốn tốt lành, như âm nhạc, thì không có tội trừ khi nó dẫn đến những khoái lạc tội lỗi.
Vui Thú Bất Ngờ và Dai Dẳng
Nếu ai đó bất ngờ thích thú sau một cám dỗ, đó có thể là một tội nhẹ. Điều này trở nên nghiêm trọng hơn nếu, sau khi nhận ra sự nguy hiểm, người đó kéo dài hoặc thắc mắc về cám dỗ đó. Cố ý ở trong vui thú như thế, nhất là khi đối tượng đó xấu, đó là một tội trọng.
Do đó, trong khi trải qua sự cám dỗ thì không có tội, nhưng sự tự ý chấp nhận và lấy làm vui thú với cám dỗ ấy thì có thể có tội. Nhận ra sự khác biệt này và duy trì sự cảnh giác trong việc chống trả cám dỗ thì rất quan trọng cho sự toàn vẹn tinh thần.
CHƯƠNG VII
NHỮNG CHỮA TRỊ CHO CÁC TRƯỜNG HỢP LỚN
Chạy Ngay Đến Chúa
Ngay khi con cảm thấy bị cám dỗ, hãy hành động như những đứa trẻ khi nhìn thấy chó sói hoặc con gấu trên núi. Chúng chạy đến với cha mẹ hoặc kêu cứu. Tương tự, hãy chạy đến với Thiên Chúa, tìm kiếm sự thương xót và giúp đỡ của Người. Đây là phương thuốc mà chính Chúa đã dạy: "Hãy cầu nguyện để không rơi vào cám dỗ." (Luca 22:40)
Ôm Lấy Thánh Giá
Nếu cám dỗ vẫn kéo dài hoặc gia tăng, hãy ôm lấy Thánh Giá trong tinh thần, hãy tưởng tượng Chúa Giêsu Kitô bị đóng đinh hiện diện trước mặt con. Hãy kiên quyết không thỏa thuận và cầu xin sự giúp đỡ của Người. Tiếp tục thi hành những hành động không tán thành một khi cám dỗ vẫn còn.
Tập Trung Vào Chúa, Không Phải Cám Dỗ
Trong khi làm những hành động phản đối này, đừng chăm chú nhìn vào sự cám dỗ. Thay vào đó, hãy tập trung vào Chúa, vì nhìn vào cám dỗ có thể lung lay sự can đảm của con. Hãy phân tán tâm trí bằng những công việc lành mạnh để đẩy lùi cám dỗ và những ý nghĩ xấu.
Mở Lòng Với Vị Linh Hướng
Một phương thuốc quan trọng để chống lại tất cả các cám dỗ là hãy bày tỏ tâm hồn của con cho vị linh hướng, kể cả những khêu gợi của cám dỗ, những gì thích và không thích. Quỷ thích sự im lặng để quyến rũ một linh hồn, trong khi Thiên Chúa muốn chúng ta bày tỏ cho các bề trên và vị linh hướng những gì Người linh hứng chúng ta.
Kiên Trì Trong Việc Không Thỏa Thuận
Nếu sự cám dỗ vẫn làm phiền con, hãy kiên trì không thỏa thuận. Cũng giống như không thiếu nữ nào có thể bị kết hôn khi cô ấy từ chối, không linh hồn nào có thể bị kết tội khi nó không thỏa thuận. Đừng tranh luận với kẻ thù; chỉ cần trả lời như Chúa chúng ta đã làm: "Hỡi Satan, hãy lui ra, vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa, Thiên Chúa của ngươi, và chỉ phục vụ một mình Người." (Mátthêu 4:10)
Canh Tân Sự Sùng Mộ Chúa Giêsu
Giống như người vợ trung thành chạy vội đến bên chồng mình, linh hồn sùng đạo nên chạy đến với Chúa Giêsu Kitô khi bị cám dỗ, canh tân lời hứa tận hiến và trung thành với Người.
CHƯƠNG VIII
CÁCH CHỐNG LẠI NHỮNG CÁM DỖ NHỎ
Sự Quan Trọng của Những Chiến Thắng Nhỏ
Trong khi chống trả những cám dỗ lớn với sự can đảm thì quý giá, việc chống lại những cám dỗ nhỏ thì có thể lợi ích lớn hơn cho linh hồn chúng ta. Tuy những cám dỗ lớn có sức mạnh lớn hơn, số lượng các cám dỗ nhỏ thì quá nhiều, vượt qua chúng thì cũng quan trọng không kém.
So Sánh Với Những Con Ruồi
Sói và gấu thì nguy hiểm hơn ruồi, nhưng ruồi làm phiền và gây khó chịu cho chúng ta nhiều hơn. Tương tự, các cám dỗ nhỏ như sự giận dữ, nghi ngờ, ghen tuông, đố kỵ, nhẹ dạ, hư danh và những việc tầm thường khác là một thử thách không ngừng ngay cả đối với những người sùng đạo.
Chuẩn Bị Chiến Đấu
Hãy thận trọng chuẩn bị cho cuộc chiến liên tục chống với những cám dỗ nhỏ. Mỗi chiến thắng trên kẻ thù nhỏ bé này là một viên đá quý trong vương miện vinh quang mà Thiên Chúa chuẩn bị cho chúng ta ở Thiên Đường. Trong khi chuẩn bị cho những cám dỗ lớn, hãy siêng năng chiến đấu với các cám dỗ nhỏ và yếu hơn.
CHƯƠNG IX
CÁCH KHẮC PHỤC NHỮNG CÁM DỖ NHỎ
Bỏ Qua Những Tấn Công Tầm Thường
Cách tốt nhất để chống lại những cám dỗ nhỏ như phù phiếm, nghi ngờ, bực tức, ghen tị, đố kỵ là không để chúng làm phiền. Chúng có thể gây khó chịu nhưng không thể gây hại cho chúng ta một khi chúng ta quyết chí phụng sự Thiên Chúa.
Hành Động Ngược Với Những Khêu Gợi
Hãy bỏ qua những cuộc tấn công vặt vãnh này và đừng suy nghĩ quá nhiều về chúng. Khi những cám dỗ nhỏ xuất hiện, hãy làm ngược lại với những khêu gợi của chúng và thực hiện những hành động yêu mến Thiên Chúa. Điều này sẽ giúp con chiến thắng kẻ thù và gia tăng tình yêu đối với Thiên Chúa.
Nếu con theo lời khuyên của cha, bởi sử dụng đức tính đối nghịch, con sẽ không vất vả phải dai dẳng chống lại các cám dỗ, vì điều này có thể trở thành một kiểu đấu tranh với kẻ thù; nhưng, sau khi thực hiện một hành động của đức tính trái ngược này (luôn giả sử rằng con có thời giờ để nhận biết sự cám dỗ chắc chắn là gì), hãy đơn sơ hướng tâm hồn con về Chúa Giêsu Kitô bị đóng đinh và hôn chân Người một cách trìu mến.
Tình Yêu Của Chúa Như Một Phương Thuốc
Tình yêu của Thiên Chúa bao gồm sự hoàn thiện của mọi nhân đức và là phương thuốc tối cao để chống lại mọi thói xấu. Bằng cách thường xuyên quay về nơi an toàn này, con sẽ tránh được việc xem xét tỉ mỉ và lo lắng về những cám dỗ của mình. Phương pháp này khiến Quỷ khó chịu đến mức hắn có thể ngừng các cuộc tấn công.
CHƯƠNG X
CÁCH TĂNG CƯỜNG TÂM HỒN CHỐNG LẠI CÁM DỖ
Chống Lại Những Đam Mê Chủ Yếu
Hãy xem xét những đam mê chủ yếu của linh hồn con và điều chỉnh cuộc sống của con để chống lại chúng trong ý nghĩ, lời nói và hành động. Nếu con có xu hướng phù phiếm, hãy suy gẫm về sự trống rỗng của những phù hoa trần gian. Hãy để ý đến gánh nặng của những phù phiếm này trên lương tâm con vào giờ lâm tử.
Thực Tập Những Đức Tính Đối Lập
Hãy thi hành những việc thấp kém và khiêm nhường để tạo thành thói quen khiêm tốn và làm suy yếu tính kiêu ngạo của con. Tương tự, nếu con có xu hướng tham lam, hãy suy ngẫm về sự điên rồ của nó và thực hành sự bố thí dồi dào. Hãy tránh những cơ hội tích lũy để kiềm chế lòng tham lam.
Nếu con có xu hướng đùa giỡn với tình cảm, hãy nhớ đến những nguy hiểm của việc giải trí như vậy. Hãy cố gắng đóng khung hành động và trò chuyện của con trong sự thanh khiết và đơn giản của tâm hồn.
Vun Xới Những Ơn Sủng Đối Lập
Hãy dùng thời gian bình yên để vun xới các ơn sủng trái ngược với những trở ngại tự nhiên của con. Hãy tìm kiếm cơ hội để thực tập chúng nhằm tăng cường tâm hồn con chống lại những cám dỗ trong tương lai. Sự chuẩn bị này sẽ giúp con ít có xu hướng nhượng bộ cám dỗ và mạnh mẽ hơn để chống lại khi chúng xuất hiện.
CHƯƠNG XI
LO ÂU TRONG TÂM TRÍ
Hiểu Sự Lo Âu
Lo âu trong tâm trí không phải là một cám dỗ trừu tượng nhưng một nguồn mà từ đó các cám dỗ khác nảy sinh. Nỗi buồn, được định nghĩa là sự đau khổ tinh thần mà chúng ta cảm nhận do những phiền muộn vô tình, có thể gây ra bởi các vấn đề bên ngoài như nghèo đói, bệnh tật, hoặc sự khinh thường, hoặc bởi những vấn đề nội tại như sự ngu dốt, khô khan, trầm cảm, hoặc cám dỗ. Khi linh hồn nhận thức được những rắc rối này, nó trở nên chán nản, dẫn đến sự phiền muộn thêm nữa.
Tìm Kiếm Sự Giải Thoát
Lúc đầu, chúng ta cố loại bỏ những phiền muộn này mà đó là điều tự nhiên vì tất cả chúng ta đều muốn điều tốt và tránh điều xấu. Nếu nỗ lực này được thực hiện vì tình yêu dành cho Thiên Chúa, nó sẽ được thực hiện một cách kiên nhẫn, nhẹ nhàng, khiêm nhường và bình tĩnh, dựa vào lòng nhân từ và sự quan phòng của Thiên Chúa. Tuy nhiên, nếu tính ích kỷ chiếm ưu thế, nỗ lực này trở nên nóng nảy và háo hức, như thể tất cả tùy thuộc vào bản thân chứ không phải Thiên Chúa. Tuy người đó có thể không nghĩ theo cách này, nhưng hành động của họ sẽ tiết lộ sự tin tưởng như vậy.
Hậu Quả Của Sự Tự Phụ
Nếu không bớt phiền muộn ngay lập tức, sự thiếu kiên nhẫn và khó khăn gia tăng, tình hình trở nên tệ hơn. Điều này dẫn đến một trạng thái lo âu và khổ sở vô lý, khiến người đó tin rằng không có cách chữa trị cho khó khăn của họ. Do đó, một sự phiền muộn mà lúc đầu vừa phải thì có thể gia tăng thành sự lo âu nguy hiểm.
Nguy Hiểm Của Lo Âu Không Ngừng
Sự lo âu không ngừng là điều xấu nhất có thể xảy ra cho linh hồn, ngoại trừ tội lỗi. Cũng như những biến động nội tại phá hủy một quốc gia, khiến nó dễ bị tấn công bởi kẻ thù bên ngoài, một tâm hồn xáo trộn và lo âu thì mất khả năng gìn giữ ân sủng và chống lại cám dỗ. Quỷ tận dụng trạng thái này, vì "nước đục" khiến hắn dễ "bắt cá" hơn.
Nguyên Nhân Gốc Rễ Của Lo Âu
Lo âu bắt nguồn từ sự mong muốn không được chỉnh đốn để thoát khỏi điều xấu đang đè nặng hoặc để đạt được điều tốt mong muốn. Tuy nhiên, quá háo hức và lo âu thường cản trở việc giải quyết những mong muốn này. Những con chim bị vướng lưới cố gắng vùng vẫy thì càng bị mắc kẹt hơn, cũng như khi chúng ta quá lo lắng.
Nỗ Lực Duy Trì Sự Bình Tĩnh
Khi con mong muốn được giải thoát khỏi điều xấu hoặc đạt được điều gì tốt, hãy cố gắng giữ tinh thần bình tĩnh và yên tĩnh. Hãy giữ vững sự phán đoán và ý chí của mình, rồi theo đuổi mục tiêu của con cách thầm lặng và không lo âu. Hành động với sự háo hức và bất an chỉ cản trở tiến trình và gia tăng những phức tạp.
Duy Trì Sự Kiểm Soát
Lời của vua Đa-vít: "Linh hồn tôi luôn ở trong tay tôi, nhưng tôi không quên Luật Ngài," (Thánh Vịnh 119:109) nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tự chủ. Hãy thường xuyên xem xét linh hồn của con xem có "ở trong tay con" hay không, hay nó đã bị cuốn đi bởi đam mê hoặc lo âu. Nếu nó đã lạc lối, hãy tìm kiếm và đưa nó trở lại trước sự hiện diện của Thiên Chúa, và đặt mọi hy vọng và tình cảm của con theo ý muốn của Người.
Tránh Sự Xáo Trộn
Đừng để bất kỳ ước muốn nào, dù nhỏ nhặt đến đâu, làm xáo trộn tâm trí của con. Những xáo trộn nhỏ làm tâm hồn dễ xúc cảm hơn trước những vấn đề lớn hơn. Khi con nhận thấy lo âu gia tăng, hãy dâng mình cho Thiên Chúa và nhất quyết không hành động cho đến khi tâm trí con yên tĩnh lại, trừ khi cần hành động ngay lập tức. Trong những trường hợp đó, hãy chỉnh đốn những xung động của con để hành động từ lý trí thay vì cảm xúc.
Tìm Kiếm Sự An Ủi
Hãy đặt nỗi lo âu của con trước vị linh hướng hoặc một người bạn đạo đức, đáng tin cậy để khuây khỏa hơn. Chia sẻ những rắc rối đem lại sự nhẹ nhõm, giống như việc chích máu giúp dịu bớt cơn sốt dai dẳng. Đây là lời khuyên của Thánh Louis cho con trai mình: "Nếu con có bất cứ lo âu nào đè nặng lên tâm hồn mình, hãy lập tức nói cho cha giải tội của con, hoặc cho một người đạo đức khác, và sự an ủi họ sẽ đem lại sẽ giúp con dễ dàng vượt qua."
CHƯƠNG XII
VỀ NỖI BUỒN VÀ PHIỀN MUỘN
Nỗi Buồn Thánh Thiện đv. Nỗi Buồn Thế Gian
Thánh Phao-lô phân biệt giữa nỗi buồn thánh thiện, dẫn đến sự ăn năn và ơn cứu độ, và nỗi buồn thế gian, dẫn đến cái chết. Nỗi buồn thánh thiện tạo ra lòng thương xót và sự hối cải, trong khi nỗi buồn thế gian mang lại đau khổ, lười biếng, phẫn nộ, ghen tuông, đố kỵ và thiếu kiên nhẫn. Người Khôn Ngoan khẳng định rằng "nỗi buồn đã giết chết nhiều người, và nó chẳng có lợi ích gì," làm nổi bật những tác hại của nỗi buồn thế gian.
Chiến Thuật Của Kẻ Thù
Kẻ Thù sử dụng nỗi buồn để cám dỗ người tốt, làm cho sự thánh thiện trở nên khó chịu, trong khi nó làm cho tội lỗi trở nên hấp dẫn. Nỗi buồn và u sầu là những đặc điểm của Quỷ, nó chìm mãi trong sự phiền muộn và muốn người khác cũng phải chịu đựng điều đó.
Tác Động Của Nỗi Buồn Thế Gian
Nỗi buồn thế gian làm rối loạn tâm hồn, dẫn đến lo âu, những lo sợ vô lý, chán ghét cầu nguyện, và làm cho tâm trí bị choáng ngợp, tước đoạt sự khôn ngoan, phán đoán, quyết tâm và sự can đảm. Nó giống như mùa đông khắc nghiệt, làm tê liệt các khả năng của linh hồn cũng như tước đoạt sự ngọt ngào và sức mạnh.
Phương Thuốc Chữa Trị Nỗi Buồn
1. Cầu Nguyện: Thánh Giacôbê khuyên những ai bị đau khổ hãy cầu nguyện, nâng tâm trí lên Thiên Chúa, là nguồn gốc của niềm vui và sự an ủi. Khi cầu nguyện, hãy tập trung vào tình yêu và niềm tin nơi Thiên Chúa.
2. Kháng Cự U Sầu: Hãy mạnh mẽ chống lại xu hướng u sầu, ngay cả khi những hành động của con có vẻ lạnh nhạt và thờ ơ. Hãy kiên trì làm những việc tốt dù trong lúc chán nản.
3. Thánh Ca và Thánh Thi: Sử dụng những bài thánh ca và bài hát thiêng liêng để đánh bại Quỷ, vì âm nhạc có sức mạnh đẩy lùi các thần dữ.
4. Làm Các Việc Ngoài Trời: Tham gia những công việc thay đổi ở ngoài trời để hướng tâm trí ra khỏi những ý nghĩ nặng nề và vui tươi hơn.
5. Kỷ Luật Thân Thể: Kỷ luật thân thể cách ôn hòa thì có thể giúp chống lại sự chán nản bằng cách thức tỉnh tâm trí khỏi sự mải mê.
6. Rước Lễ Thường Xuyên: Bánh Hằng Sống tăng cường sức mạnh cho tâm hồn và mang lại niềm vui cho tinh thần.
7. Xưng Tội và Hướng Dẫn: Hãy bộc lộ cảm xúc của con với cha giải tội hoặc linh hướng và tìm sự đồng hành với những người có chiều sâu tâm linh.
8. Phó Thác Cho Chúa: Hãy phó thác bản thân cho thánh ý Chúa và chịu đựng sự chán nản một cách kiên nhẫn, hãy coi đó như một hình phạt công bằng vì những niềm vui hão huyền trong quá khứ, tin tưởng rằng Thiên Chúa sẽ giải thoát con.
CHƯƠNG XIII
VỀ SỰ AN ỦI TÂM LINH VÀ CẢM XÚC, VÀ CÁCH TIẾP NHẬN CHÚNG
Bản Chất Sự An Ủi
Thế giới tự nhiên thì trong tình trạng luôn thay đổi, phản ánh sự thăng trầm của cuộc sống con người. Sự thay đổi liên tục này là một lời nhắc nhở để chúng ta tìm kiếm sự vững vàng trong tâm trí, luôn tìm kiếm Thiên Chúa.
Sùng Đạo Đích Thực
Sùng đạo không phải là trải nghiệm sự ngọt ngào và an ủi về cảm xúc mà nó có thể đem lại sự tự mãn. Việc sùng đạo đích thực không phải là những biểu hiện tình cảm nhưng là có được một ý chí kiên định, sẵn sàng và tích cực để làm những gì đẹp lòng Chúa.
Phân Biệt Những An Ủi Chân Thực
Những an ủi tâm linh chân thực có kết quả là sự khiêm tốn, kiên nhẫn, bác ái và sẵn sàng diệt trừ các khuynh hướng xấu của bản thân. Nếu sự an ủi dẫn đến kiêu ngạo, thiếu kiên nhẫn hoặc cứng nhắc, thì dường như chúng giả dối.
Phản Ứng Đúng Đắn Với Những An Ủi
1. Khiêm Tốn: Hãy hạ mình trước Thiên Chúa, nhìn nhận rằng những ân huệ này không làm con tốt hơn về bản chất nhưng phản ánh sự nhân từ của Thiên Chúa.
2. Biết Ơn: Hãy trân trọng những ân huệ này vì chúng đến từ bàn tay yêu thương của Chúa.
3. Vâng Lời: Sử dụng những an ủi để gia tăng lòng yêu mến và vâng lời đối với Thiên Chúa.
4. Thận Trọng: Hãy tham khảo ý kiến của vị linh hướng để tìm cách sử dụng những an ủi một cách khôn ngoan, tuân theo nguyên tắc điều độ: "Ngươi đã tìm thấy mật ong chưa? Hãy ăn vừa đủ cho mình."
Bởi tuân theo những hướng dẫn này, con có thể điều hướng những dao động của sự an ủi và thử thách tâm linh, để duy trì lòng sùng mộ kiên định với Thiên Chúa.
CHƯƠNG XIV
VỀ SỰ KHÔ KHAN VÀ CẰN CỖI TÂM LINH
Sa Mạc Tâm Linh
Trong những thời điểm khô khan tâm linh, một người có thể cảm thấy linh hồn mình như một sa mạc cằn cỗi, không có những cảm giác sốt sắng và không thể tìm thấy con đường đến với Thiên Chúa. Trạng thái này có thể rất đau khổ, nhất là khi mọi nỗ lực tìm kiếm ân sủng của Thiên Chúa dường như đều vô ích. Quỷ thường lợi dụng những lúc như thế này để đẩy linh hồn vào sự tuyệt vọng, nghi ngờ về sự hiện diện và niềm vui của ơn Chúa.
Nguyên Nhân Của Sự Khô Khan
1. Khô Khan Do Chính Mình Gây Ra: Đôi khi, chúng ta tự gây ra sự khô khan cho mình do tự mãn hoặc ảo tưởng. Giống như một người mẹ không cho đứa con đau ốm ăn đường ngọt, Thiên Chúa có thể giữ lại những an ủi để ngăn ngừa bệnh tật tâm linh.
2. Sao Nhãng Việc Sùng Đạo: Nếu chúng ta sao lãng bổn phận tinh thần của mình hoặc trì hoãn việc tích lũy kho báu tình yêu của Thiên Chúa, chúng ta có thể rơi vào tình trạng khô khan, giống như dân Israel không tìm thấy manna sau khi mặt trời mọc nếu họ chưa kịp thu hoạch đúng lúc.
3. Bám Lấy Niềm Vui Thế Gian: Quá đam mê với niềm vui thế gian có thể dẫn đến sự cằn cỗi tâm linh. Giống như con ong ghét mùi nhân tạo, sự ngọt ngào của Chúa Thánh Thần không thể phù hợp với những thú vui thế gian.
4. Thiếu Thành Thật Khi Xưng Tội: Sự thiếu thành thực trong việc xưng tội hoặc hướng dẫn tâm linh có thể dẫn đến khô khan. Nếu chúng ta không thành thật và ngay thẳng, chúng ta không thể mong được sự an ủi của Chúa Thánh Thần.
Phương Thuốc Chữa Khô Khan
1. Khiêm Tốn: Hãy hạ mình trước Chúa, nhìn nhận sự thấp kém và đau khổ của mình. Hãy nhận biết rằng nếu không có ơn Chúa, con giống như mảnh đất khô cằn cần nước mưa.
2. Cầu Nguyện Xin An Ủi: Hãy kêu cầu Thiên Chúa xin Người ban sự an ủi và giúp đỡ. Hãy bày tỏ sự khao khát được Người hiện diện và ban ơn qua những lời cầu nguyện và những khát vọng chân thành.
3. Tìm Kiếm Hướng Dẫn: Hãy đến với cha giải tội và rộng mở tâm hồn con. Hãy đón nhận mọi lời khuyên với sự đơn sơ và khiêm tốn, tin tưởng vào sự hướng dẫn của Thiên Chúa qua vị linh hướng của con.
4. Tâm Trạng Bình Thản: Đừng quá háo hức muốn được thoát khỏi sự khô khan. Hãy khao khát được giải thoát nhưng để cho thời gian thuộc về sự Quan Phòng của Thiên Chúa. Hãy trân quý tinh thần tín thác và kiên nhẫn, khi nói: "Không phải ý con, mà ý Cha được thể hiện."
5. Chấp Nhận Và Kiên Trì: Hãy chấp nhận sự khô khan như một phần trong kế hoạch của Thiên Chúa, giống như ông Gióp đã chấp nhận những thử thách của mình. Tiếp tục những việc đạo đức của con mà không nản lòng, nếu có thể, hãy gia tăng các việc lành. Hãy dâng trái tim yêu thương chân thành của con cho Thiên Chúa, dù trong lúc tâm linh phong phú hay khô khan.
Lợi Ích Của Sự Khô Khan
Trong sự khô khan tâm linh, ý chí của chúng ta sẽ kéo chúng ta lên khi phục vụ Thiên Chúa với sức mạnh và nghị lực lớn hơn. Những việc lành thực hiện trong thời gian này thì quý giá hơn trước mắt Chúa vì chúng được thi hành thuần túy vì tình yêu và sự vâng lời thay vì thỏa mãn cá nhân. Phục vụ Thiên Chúa trong sự khô khan giống như những đóa hoa hồng khô, tuy kém đẹp nhưng lại thơm nồng và ngọt ngào hơn. Phục vụ Thiên Chúa giữa những thử thách và khó khăn là bằng chứng đích thực của lòng trung thành và sự kiên trì.
Kết Luận
Hãy đón nhận sự khô khan tâm linh như một cơ hội để thể hiện tình yêu và sự sùng đạo đích thực đối với Thiên Chúa. Hãy nỗ lực thực hiện các bổn phận tâm linh của con với sự kiên nhẫn và bền bỉ, tin tưởng rằng Chúa sẽ khôi phục lại các ân huệ của Người vào thời điểm thích hợp. Hãy nhớ rằng những hành động được thực hiện vì tình yêu thuần túy đối với Thiên Chúa, ngay cả khi thiếu sự an ủi, lại làm đẹp lòng Người hơn và giúp phát triển các đức tính như kiên nhẫn, khiêm tốn và quên mình.
CHƯƠNG XV
MỘT MINH HỌA
Câu Chuyện Về Thánh Bernard và Geoffroy de Peronne
Điều thường thấy ở những người mới bắt đầu phục vụ Thiên Chúa, họ thiếu kinh nghiệm về những dao động tâm linh, là họ dễ nản lòng khi mất sự nhiệt thành và niềm vui ban đầu trong sự sùng đạo. Điều này thường dẫn đến trầm cảm và nản lòng, vì bản tính con người không thể chịu nổi sự thiếu thốn kéo dài của một số thỏa mãn nào đó, dù thuộc về thiên giới hay hạ giới.
Kinh Nghiệm Của Geoffroy de Peronne
1. Cuộc Chiến Với Sự Khô Khan:
Geoffroy de Peronne, một thành viên của cộng đoàn Thánh Bernard, đã đối diện với sự đột ngột mất mát sự an ủi tâm linh trong một cuộc hành trình. Sự khô khan này khiến ông nghĩ đến những gắn bó trần tục mà ông đã từ bỏ, gây nên sự xáo trộn nội tâm nghiêm trọng.
Trạng thái buồn bã của ông trở nên rõ ràng với những bạn đồng hành, khiến một người hỏi về nỗi buồn của ông. Geoffroy bày tỏ sự tuyệt vọng của mình, nói rằng: "Khốn cho tôi, anh em ơi, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ vui vẻ nữa!"
2. Sự Can Thiệp Của Thánh Bernard:
Quan tâm đến Geoffroy, Thánh Bernard đã cầu nguyện hết lòng cho ông. Trong sự tuyệt vọng của mình, Geoffroy thiếp đi với đầu gối trên một hòn đá. Khi thức dậy, thái độ của Geoffroy đã thay đổi thành sự bình an và vui mừng, khiến ông tuyên bố: "Nếu vừa rồi tôi nói với anh em rằng tôi sẽ không còn vui nữa, thì giờ đây tôi hứa với anh em rằng tôi sẽ không bao giờ buồn nữa!"
Bài Học Từ Câu Chuyện
1. An Ủi Ban Đầu:
Thiên Chúa thường ban cho người mới bắt đầu một chút niềm vui thiên đường để giúp họ từ bỏ những thú vui trần tục và khuyến khích họ tìm kiếm Tình Yêu Thiên Chúa.
2. Rút Lại Sự An Ủi:
Thiên Chúa, trong sự khôn ngoan của Người, đôi khi rút lại những sự an ủi này để dạy chúng ta dựa vào lòng sùng đạo mạnh mẽ hơn, được duy trì qua những cám dỗ và thử thách.
3. Cám Dỗ Và Khô Khan:
Những cám dỗ nghiêm trọng có thể nảy sinh từ sự khô khan và cằn cỗi tâm linh. Những cám dỗ này phải được chống lại một cách kiên định, trong khi sự khô khan nên được chịu đựng kiên nhẫn như một thử thách từ Thiên Chúa.
4. Nản Lòng Và Hy Vọng:
Đừng nản lòng trong những lúc tối tăm tâm linh, cũng đừng quá tự tin trong những lúc sáng tỏ tâm linh. Hãy cân bằng hy vọng giữa những thử thách và sự sợ hãi trong những lúc thịnh vượng, luôn giữ sự khiêm tốn.
5. Tìm Kiếm Sự Giúp Đỡ:
Điều quan trọng là phải tâm sự với một người bạn tâm linh để có thể nhận được sự hỗ trợ và hướng dẫn trong những lúc thử thách.
Cuộc Chiến Giữa Thiên Chúa và Kẻ Thù
Thiên Chúa dùng những thử thách này để thanh lọc tâm hồn chúng ta, dẫn chúng ta đến sự quên mình hoàn toàn và sự sùng đạo chân chính.
Ngược lại, quỷ tìm cách lợi dụng những khó khăn của chúng ta để làm nản lòng chúng ta và lôi kéo chúng ta trở lại với những thú vui xác thịt.
Mối Liên Kết Giữa Thể Xác Và Tâm Linh
Đôi khi, những bệnh tật thể xác như kiệt sức, làm việc quá sức, hoặc nhịn ăn có thể dẫn đến sự khô khan và bất lực tâm linh.
Trong những trường hợp như vậy, hãy thực hiện những hành động đạo đức bằng ý chí cao cả của con, vì chúng làm đẹp lòng Thiên Chúa dù thân thể có mệt mỏi.
Hãy khôi phục thân thể bằng sự giải trí hợp pháp và sự an ủi để hỗ trợ sự phục hồi tâm linh.
Tấm Gương Của Thánh Phanxicô
Ngay cả Thánh Phanxicô cũng đã trải qua sự trầm cảm sâu sắc và sự khô khan tâm linh, cảm thấy bị Chúa bỏ rơi suốt hai năm.
Dù vậy, người đã khiêm nhường chịu đựng cơn bão cho đến khi đột ngột được khôi phục lại bình an.
Điều này dạy rằng ngay cả những tôi tớ vĩ đại nhất của Thiên Chúa cũng phải trải qua những thử thách như vậy, và những linh hồn thấp kém hơn thì không nên ngạc nhiên nếu họ cảm nghiệm tương tự.
