DẪN NHẬP VÀO SỐNG ĐẠO

T. Phanxicô “de Sales”. Lược Dịch: Pt Giuse Trần Văn Nhật

PHẦN I: Những Lời Khuyên và Thực Hành Thích Hợp Để Hướng Dẫn Linh Hồn Từ Khởi Sự Khát Vọng Sống Đạo Cho Đến Khi Quyết Tâm Theo Đuổi

CHƯƠNG IX
CHIÊM NIỆM I: VỀ TẠO VẬT

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người linh cảm tâm hồn con.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy nghĩ đến một vài năm trước khi con được sinh ra trong thế gian này, và linh hồn con cũng chưa hiện hữu. “Ôi linh hồn tôi, lúc ấy tôi ở đâu? Thế gian đã có từ xưa, nhưng chẳng có vết tích nào của tôi.”
  2. Thiên Chúa đưa con ra khỏi sự hư không, để tạo thành con như bây giờ, không vì Người cần bất cứ gì nơi con, nhưng chỉ vì sự Thiện Hảo của Người.
  3. Hãy nghĩ đến bản thể mà Thiên Chúa ban cho con; vì đó là bản thể quan trọng nhất của thế giới hữu hình này, được thích ứng để sống đời đời, và được kết hợp tuyệt hảo với Thiên Chúa Uy Nghi.

Những Cảm Xúc Và Quyết Tâm

  1. Hãy hoàn toàn khiêm tốn trước Thiên Chúa, đọc những lời Thánh Vịnh này, “Ôi lạy Chúa, con chẳng là gì đối với Ngài – con là gì mà Ngài phải nhớ đến con? Ôi linh hồn tôi, ngươi đã lạc trong vực thẳm hư vô nếu Thiên Chúa không gọi ngươi, và ngươi là gì trong trường hợp như thế?”
  2. Cảm tạ Thiên Chúa. “Ôi Tạo Hóa Vĩ Đại và Nhân Lành, con vô vàn biết ơn Ngài vì đã gọi con ra khỏi chốn hư vô, bởi lòng Thương Xót Ngài đã dựng nên con. Làm thế nào con xứng đáng để ca ngợi Danh Thánh Ngài, và đền ơn sự Thiện Hảo của Ngài?”
  3. Hãy xưng thú điều hổ thẹn của con. “Ôi Tạo Hóa của con, từ khi được kết hợp với Ngài, con đã từng chống lại Ngài qua những cảm xúc phóng túng, và khi rời xa Ngài, con để bản thân cho tội lỗi xâm chiếm, và quên đi sự Thiện Hảo của Ngài, như thể Ngài đã không dựng nên con.”
  4. Hãy phủ phục trước Thiên Chúa. “Ôi linh hồn tôi, hãy biết rằng Chúa là Thiên Chúa của ngươi, chính Người đã dựng nên ngươi. Ôi lạy Chúa, con là công trình của tay Ngài; từ nay trở đi con sẽ không tìm sự yên ổn thoải mái trong chính con, vì con là hư không.” Ngươi chỉ là tro bụi, có gì để vinh danh? Sao ngươi, rất gần với hư không, lại có thể tự tán dương mình? Để khiêm tốn bản thân, tôi sẽ có những thay đổi chắc chắn – tôi sẽ chấp nhận bất cứ sự khinh miệt nào đến với tôi. Tôi sẽ thay đổi đường lối và đi theo Tạo Hóa của tôi, tôi nhận ra đó là vinh dự khi được kêu gọi đến đời sống mà Người đã ban cho tôi. Tôi sẽ cống hiến đời tôi để vâng theo Thánh Ý Người, tôi được hướng dẫn bởi những dạy bảo Người đã ban cho tôi, và tôi sẽ tìm sự hướng dẫn thêm từ cha linh hướng của tôi.

Kết Thúc

  1. Cảm ơn Thiên Chúa. “Linh hồn tôi ơi, hãy chúc tụng Thiên Chúa, và ngợi khen Thánh Danh Người với tất cả bản thể của ngươi, vì Người thiện hảo đã gọi tôi từ chốn hư không, vì lòng Thương Xót Người đã tạo thành tôi”.
  2. Dâng hiến. “Lạy Thiên Chúa của con, con thành tâm dâng cho Ngài sự sống mà Ngài đã ban cho con, con tận hiến và thánh hóa đời sống ấy cho Ngài.”
  3. Cầu nguyện. “Lạy Thiên Chúa, xin củng cố con trong những cảm xúc và quyết tâm này. Lạy Chúa yêu dấu, con phó thác chính con, và tất cả những người con yêu mến, cho lòng Thương Xót không bao giờ thất bại của Ngài.” Đọc kinh Lạy Cha.

Vào cuối sự chiêm niệm hãy thư thả trong giây lát, và, có thể nói, hãy làm một bó hoa tinh thần từ những suy gẫm của con, mà hương thơm có thể làm con sảng khoái suốt ngày.

CHƯƠNG X
CHIÊM NIỆM II: VỀ CÙNG ĐÍCH MÀ CHÚNG TA ĐƯỢC DỰNG NÊN

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người linh cảm tâm hồn con.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Thiên Chúa không đưa con vào thế gian vì Người chẳng cần gì nơi con, vì con vô dụng; nhưng chỉ vì Người có thể cho con thấy sự Thiện Hảo của Người nơi con, ban cho con Ơn Sủng và sự Vinh Hiển. Và với cùng đích này Người ban cho con óc suy xét để con có thể biết Người, trí nhớ để con có thể nghĩ đến Người, ý muốn để con có thể yêu mến Người, óc tưởng tượng để con có thể nhận ra lòng thương xót của Người, thị lực để con có thể nhìn thấy những kỳ diệu trong công trình của Người, lời nói để con có thể ca tụng Người, và vân vân với tất cả các năng lực khác.
  2. Vì được dựng nên và được đặt trong thế gian cho ý định này, mọi hành động trái ngược phải tránh xa và khước từ, con cũng phải tránh sự lười biếng và thừa thãi bất cứ gì mà nó không giúp con thăng tiến.
  3. Hãy nghĩ đến thật bất hạnh chừng nào những ai không nghĩ về tất cả những điều này, họ sống như thể họ được dựng nên để xây dựng và thành lập, để tích lũy của cải và vui chơi với những điều vụn vặt.

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Hãy khiêm nhường vì cho đến nay con nghĩ quá ít về tất cả những điều này. “Ôi lạy Chúa, con nghĩ đến điều gì khi con không nghĩ đến Ngài? Con nhớ đến điều gì khi con quên Ngài? Con yêu mến điều gì khi con không yêu mến Ngài? Than ôi, lẽ ra con phải biết đến chân lý này thì con lại ngập tràn sự phù phiếm, và phục vụ thế gian mà nó được dựng nên để phục vụ con”.
  2. Hãy ghê tởm quá khứ đời con. “Ta từ bỏ ngươi, các ý nghĩ hão huyền và Những Cân Nhắc Suy Nghĩ vô ích, những ký ước phù phiếm và đáng ghét: tôi từ bỏ mọi bạn bè không giá trị, mọi nỗ lực không có lợi, và sự nuông chiều bản thân khốn khổ, tất cả những phục tùng đê tiện đáng thương.
  3. Hãy quay về Thiên Chúa. “Lạy Thiên Chúa và Đấng Cứu Độ con, từ nay trở đi Ngài là đối tượng duy nhất con nghĩ đến; con sẽ không còn nghĩ đến những ý tưởng làm mất lòng Ngài. Mọi ngày suốt đời con, con sẽ ở trong sự Thiện Hảo vĩ đại của Ngài, đang đổ tràn trên con. Từ giờ trở đi, Ngài sẽ là sự sảng khoái của tâm hồn con, nơi nghỉ ngơi của tất cả các cảm xúc của con. Từ giờ trở đi, con sẽ từ bỏ và ghê tởm những vui thú phù phiếm, những theo đuổi vô ích mà chúng lấy mất thời gian; – những quan hệ không có lợi mà nó trói buộc tâm hồn con, từ nay con sẽ tháo cởi, và với cùng đích đó con sẽ dùng những biện pháp khắc phục như thế này.

Kết Luận

  1. Cảm tạ Thiên Chúa, Đấng đã dựng nên con cho một cùng đích tốt đẹp như vậy. “Ôi lạy Chúa, Ngài đã dựng nên con cho chính Ngài, để con có thể vui hưởng đời đời sự vinh hiển không cùng của Chúa; khi nào con mới xứng đáng với điều đó, khi nào con biết cách chúc tụng Ngài cho phải phép?”
  2. Dâng hiến. “Ôi lạy Thiên Chúa yêu dấu, con dâng cho Ngài mọi cảm xúc và quyết tâm của con, với tất cả con tim và linh hồn con.”
  3. Cầu nguyện. “Ôi lạy Thiên Chúa, con nài van Ngài chấp nhận các khao khát và mong muốn của con, và ban Ơn Lành cho linh hồn con, để giúp con có thể chu toàn các điều ấy, nhờ Công Nghiệp của Máu Châu Báu Con Chúa đã đổ ra trên Thánh Giá vì con.” Đọc kinh Lạy Cha. Gom lại bó hoa thiêng liêng nhỏ bé của con.  

CHƯƠNG XI
CHIÊM NIỆM III: VỀ CÁC QUÀ TẶNG CỦA THIÊN CHÚA

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người linh cảm tâm hồn con.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy nghĩ đến những quà tặng vật chất mà Thiên Chúa đã ban cho con – thân xác và các phương tiện để duy trì; sức khỏe và tất cả những gì để giữ gìn; bạn hữu và nhiều sự giúp đỡ. Hãy nghĩ đến rất nhiều người xứng đáng hơn con mà họ không được các quà tặng này; một số đau khổ vì yếu sức hay tật nguyền, những người khác bị thương tích, bị khinh miệt và khốn khổ, hay chìm trong sự nghèo túng, trong khi Thiên Chúa muốn con được tốt hơn.
  2. Hãy nghĩ đến các món quà trí tuệ Người ban cho con. Tại sao con không ngu dốt, khờ dại, điên cuồng như nhiều người con biết? Một lần nữa, Thiên Chúa ưu đãi con với một nền giáo dục tử tế và thích hợp, trong khi nhiều người lớn lên trong sự hoàn toàn thiếu hiểu biết.
  3. Ngoài ra, hãy nghĩ đến các quà tặng tinh thần của Người. Con là một đứa con của Giáo Hội Người, Thiên Chúa dạy con nhận biết Người ngay từ khi còn nhỏ. Biết bao lần Người ban cho con các Bí Tích của Người. Những linh hướng và soi sáng nội tâm, những khiển trách Người ban để dẫn con đi đúng; biết bao lần Người tha thứ cho con, biết bao lần Người giúp con khỏi sa ngã; Người ban cho biết nhiều cơ hội để thăng tiến tinh thần. Hãy đi vào chi tiết, để thấy Thiên Chúa thật Nhân Ái và Ân Cần với con biết chừng nào.

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Hãy kinh ngạc trước sự Thiện Hảo của Thiên Chúa. “Ngài thật tốt lành với tôi biết chừng nào, thật đầy dẫy sự thương xót và dồi dào tình thương yêu! Ôi linh hồn tôi, có bao giờ ngươi nói lên những điều vĩ đại mà Thiên Chúa đã làm cho ngươi?”
  2. Hãy kinh ngạc trước sự vô ơn của con. “Lạy Chúa, con là gì mà Chúa nhớ đến con? Con thật bất xứng! Con từng chà đạp những Thương Xót của Ngài dưới chân, con từng lạm dụng Ơn Sủng của Ngài và dùng nó để chống lại chính Ngài. Sự vô ơn cùng cực của con thật tương phản với sự thâm trầm của Ơn Sùng và Ân Huệ của Ngài.”
  3. Khơi dậy sự biết ơn. “Ôi linh hồn tôi, đừng xảo trá và phản bội Ân Nhân phi thường của ngươi! Làm thế nào toàn thể linh hồn tôi không phục vụ Chúa, Đấng đã làm biết bao điều cao trọng nơi tôi và cho tôi?”
  4. Con ơi, hãy tiếp tục tránh xa khỏi sự ham mê vật chất; hãy để toàn thân con trở nên tôi tớ phục vụ Thiên Chúa, Đấng đã làm biết bao điều cho con: hãy quyết tâm tìm kiếm Người qua những việc sùng đạo thích hợp. Hãy siêng năng dùng các phương tiện của Giáo Hội để giúp con yêu mến Thiên Chúa và cứu linh hồn con. Hãy quyết tâm không ngừng trong sự cầu nguyện và lãnh nhận các Bí Tích, trong việc lắng nghe Lời Chúa, và trong việc tuân theo những linh cảm và khuyên bảo của Người.

Kết Luận

  1. Cảm tạ Thiên Chúa vì Người ban cho con sự hiểu biết rõ ràng hơn về những ích lợi của Người và bổn phận của con.
  2. Dâng hiến tâm hồn con và các quyết tâm cho Người.
  3. Xin Người thêm sức mạnh cho con để trung thành chu toàn các quyết tâm ấy nhờ Công Nghiệp sự Tử Nạn của Con Chúa. Đọc kinh Lạy Cha. Gom lại bó hoa thiêng liêng nhỏ bé của con. 

CHƯƠNG XII
CHIÊM NIỆM IV: VỀ TỘI

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người linh cảm tâm hồn con.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy nghĩ xem đã bao lâu kể từ khi con phạm tội lần đầu tiên và kể từ lúc ấy tội đã sinh sôi trong tâm hồn con như thế nào; mỗi ngày đã thêm vào số lần con phạm tội đối với Thiên Chúa, đối với chính con và đối với tha nhân, bởi hành động, lời nói, ý nghĩ và ước muốn như thế nào.
  2. Hãy nghĩ đến các xu hướng xấu xa, và con đã theo đuổi chúng thế nào. Hai điểm này sẽ cho con thấy tội của con thì nhiều hơn tóc trên đầu, hay cát bãi biển.
  3. Không kể đến tội, hãy nghĩ đến sự vô ơn của con đối với Thiên Chúa, mà tự nó là một tội bao gồm tất cả các tội khác, và thêm vào sự nặng nề cho chúng: hãy nghĩ đến các quà tặng mà Thiên Chúa đã ban cho con, và con đã quay lưng lại đối với Đấng Ban Phát, nhất là những linh cảm con không chú ý, và những thúc đẩy việc lành mà con cưỡng lại. Hãy duyệt qua các Bí Tích con lãnh nhận, và xem kết quả của các bí tích ấy ở đâu. Đâu là những trang sức quý giá mà Chàng Rể Thiên Đường đã tô điểm cho con? Hãy ngẫm nghĩ về sự vô ơn mà trong khi Thiên Chúa tìm cách cứu con, con lại xa lánh Người và lao mình vào sự hủy diệt.

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Hãy khiêm tốn trong sự khốn khổ của con. “Ôi lạy Thiên Chúa của con, làm thế nào con dám đến trước Thánh Nhan Chúa? Con chỉ là một tạo vật suy đồi, một cái thùng đầy sự vô ơn và độc ác. Có thể nào con quá bất trung đến độ mọi giác quan và năng lực của con đều bị hoen ố và nhơ bẩn? Không một ngày nào trôi qua mà con không phạm tội trước mặt Ngài! Đây có phải là một sự đền ơn thích hợp cho tất cả các quà tặng của Đấng Tạo Hóa, cho Máu Đấng Cứu Chuộc con không?
  2. Xin tha thứ: hãy gieo mình xuống dưới chân Chúa như người con hoang đàng, như Mađalêna, như người phụ nữ phạm tội ngoại tình. “Lạy Chúa xin thương xót con là kẻ có tội! Ôi Nguồn Thương Xót Sống Động, xin thương con, vì con bất xứng”.
  3. Quyết tâm sống tốt hơn. “Lạy Chúa, với sự trợ giúp của Ơn Chúa, con sẽ không bao giờ đầu hàng tội lỗi. Con đã đắm chìm trong tội – từ nay trở đi con sẽ ghét bỏ tội và bám chặt vào Ngài. Lạy Cha Thương Xót, con sẽ sống và chết cho Cha.”
  4. Để bỏ đi các tội trong quá khứ, hãy can đảm tự buộc tội mình, con đừng để một hành vi tội lỗi nào trôi qua mà không đưa nó ra ánh sáng.
  5. Hãy quyết tâm dùng mọi nỗ lực để nhổ tận gốc tội lỗi ra khỏi tâm hồn con, nhất là những tội cá biệt mà nó làm con khốn khó nhất.
  6. Để làm điều này, hãy quyết tâm kiên định vâng theo lời khuyên đã ban cho con, và đừng bao giờ nghĩ rằng con đã thi hành đủ để đền tội của con trong quá khứ.

Kết Luận

  1. Tạ ơn Thiên Chúa đã chờ đợi con cho đến bây giờ, và đã khơi dậy những ý định tốt đẹp trong tâm hồn con.
  2. Hãy dâng cho Thiên Chúa tất cả tâm hồn để có hiệu quả tốt đẹp.
  3. Hãy xin Thiên Chúa thêm sức cho con.

CHƯƠNG XIII
CHIÊM NIỆM V: VỀ SỰ CHẾT

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người ban ơn.
  3. Hãy đặt mình trên giường hấp hối, trong giai đoạn cuối cùng, không còn hy vọng phục hồi.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy nghĩ đến sự thất thường về ngày chết của con. Một ngày nào đó linh hồn sẽ lìa bỏ thân xác con – sẽ ở trong mùa hè hay mùa đông? Trong thành phố hay thôn quê? Ban ngày hay ban đêm? Sẽ bất thình lình hay có dấu hiệu báo trước? Vì bệnh hoạn hay một tai nạn? Liệu con có thời giờ để xưng tội lần sau cùng hay không? Liệu cha giải tội hay cha linh hướng có mặt hay không? Than ôi, trong tất cả những điều này chúng ta tuyệt đối không biết gì cả: tất cả những gì chúng ta biết là chúng ta sẽ chết, và hầu hết sớm hơn chúng ta mong đợi.
  2. Hãy nghĩ về sự kiện rằng, vào lúc đó, mối quan hệ của con với thế gian sẽ đến lúc chấm dứt. Sẽ không còn một chút gì nữa cho con; nó sẽ hoàn toàn biến mất. Mọi lạc thú, hư danh, vui thú thế gian, và những khoái lạc rỗng tuếch sẽ dường như không khác hơn một ảo ảnh phù du đối với con. “Khốn thân tôi, làm thế nào tôi lại có thể xúc phạm đến Thiên Chúa vì những điều tầm thường và vô nghĩa ấy?” Rồi con sẽ thấy những gì chúng ta ưa thích hơn Thiên Chúa thì chỉ là số không. Nhưng, ngược lại, tất cả việc sùng đạo và tốt lành dường như thật quý giá và thật dịu dàng: “Tại sao tôi đã không đi theo con đường dịu dàng đó?” Và rồi những gì con nghĩ là các tội nhỏ bé sẽ hiển hiện như các ngọn núi to lớn, và sự sùng đạo của con dường như sẽ là điều rất bé nhỏ.
  3. Hãy nghĩ đến sự từ giã phổ quát mà linh hồn con sẽ thực hiện với thế gian này. Nó sẽ nói lời từ giã với những sự giầu sang, khoái lạc, và bạn bè nhàn rỗi; với các thú tiêu khiển và cho qua thời giờ, với bạn hữu và người hàng xóm, với người chồng, với vợ con, nói tóm với tất cả tạo vật. Và sau cùng nó sẽ nói lời từ giã với chính thân thể của nó, mà thân xác ấy sẽ nhợt nhạt và lạnh, trở nên ghê tởm trong sự mục nát.
  4. Hãy nghĩ đến thật mau chóng chừng nào khi những người còn sống vội vàng chôn cất thân xác của con và giấu nó dưới lòng đất. Sau đó, thế gian sẽ chẳng còn nghĩ đến hay nhớ đến con nữa, cũng như con đã từng làm với những người quá vãng. Người ta chỉ nói được một câu, “An nghỉ trong Chúa!” và tất cả chỉ có vậy. Ôi sự chết, ngươi thật tàn nhẫn và khắc nghiệt!
  5. Hãy nghĩ đến khi từ bỏ thân xác linh hồn phải ngay lập tức đi sang bên phải hay bên trái. Linh hồn con sẽ đi về bên nào? Nó sẽ chọn phía nào? Hãy yên tâm nhé, nó sẽ đi theo con đường mà nó muốn đi khi còn sống ở thế gian này.

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Cầu xin Thiên Chúa và gieo mình vào Đôi Tay của Người. “Ôi lạy Chúa, hãy giúp đỡ con trong giờ phút đau khổ tột cùng đó! Xin Thiên Chúa chúc lành cho giây phút đó và thuận lợi cho con, ngay cả toàn thể đời con tràn đầy những buồn sầu và thử thách”.
  2. Khinh chê thế gian. Vì rằng tôi không biết lúc nào phải từ giã thế gian này, tôi sẽ không gia tăng yêu mến nó. Ôi các bạn thân mến, những người thân yêu của tôi, hãy để tôi bám lấy các bạn với một tình bạn thánh thiện mà nó có thể tồn tại mãi mãi. Tại sao tôi phải bám víu lấy các bạn với một sự ràng buộc mà sau cùng nó phải tan vỡ? Tôi sẽ chuẩn bị cho giờ chết và thực hiện mọi biện pháp để bảo đảm sự chết đến một cách bình yên. Tôi sẽ thận trọng duyệt xét tình trạng lương tâm của tôi và biết chắc mọi thứ đều ổn thỏa.

Kết Luận

Cảm tạ Thiên Chúa vì linh hứng con với những quyết tâm này: hãy dâng chúng lên Đấng Tối Cao: hãy lại xin Người ban cho con một cái chết an lành nhờ Công Nghiệp cuộc Tử Nạn của Con Yêu Dấu của Người.

Xin Đức Trinh Nữ và các Thánh cầu cho con. Đọc kinh Lạy Cha.

Hãy gom góp một bó hoa mộc dược.

CHƯƠNG XIV
CHIÊM NIỆM VI: VỀ SỰ PHÁN XÉT

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Xin Người linh cảm con.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Khi đến lúc Thiên Chúa ấn định để chấm dứt thế gian này, và sau nhiều dấu hiệu và cảnh báo khủng khiếp trùm lấp loài người với sự sợ hãi – toàn thể trái đất sẽ bị tiêu hủy, và không còn lại gì.
  2. Sau đó, tất cả con người, ngoại trừ những ai đã chỗi dậy, sẽ chỗi dậy từ cõi chết, khi có tiếng của Tổng Lãnh Thiên Thần trong thung lũng Giôsaphát. Nhưng than ôi, thật khác biệt chừng nào diện mạo của họ! Một số sẽ vinh hiển và sáng chói, những người khác kinh khiếp và ghê sợ.
  3. Hãy nghĩ đến sự uy nghi mà Thẩm Phán Tối Cao sẽ xuất hiện được bao quanh bởi các Thánh và Thiên Thần; Thánh Giá của Người, Dấu Ơn Sủng cho người tốt lành và sự khiếp sợ cho người dữ, chiếu sáng hơn mặt trời.
  4. Thẩm Phán Tối Cao với lời uy nghiêm, ngay lập tức được thực hiện, tách biệt người lành và người dữ, đặt người này bên Phải, người kia bên Trái – một sự tách biệt đời đời, vì họ sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
  5. Sự tách biệt được thi hành, những cuốn sổ lương tâm sẽ được mở ra, và mọi người sẽ thấy sự độc ác của kẻ ác, và cách họ khinh bỉ Thiên Chúa; cũng như sự sám hối của người lành, và những kết quả ơn sủng họ nhận được. Không có gì sẽ bị che giấu. Ôi lạy Chúa, thật rối loạn với người này, thật hân hoan với người kia! Hãy nghĩ đến phán quyết sau cùng của người độc ác. “Hãy đi khỏi Ta – ngươi bị nguyền rủa, để vào lửa đời đời, được dành sẵn cho ác quỷ và các thiên thần của nó.” Hãy ngẫm nghĩ sự nghiêm trọng của những lời này. “Hãy đi,” Người phán, xua đuổi những kẻ tội lỗi khốn khổ này ra khỏi sự Hiện Diện của Người đời đời. Người gọi họ “bị nguyền rủa” – một sự nguyền rủa thật khủng khiếp, bao gồm mọi bất hạnh có thể xảy ra, một sự nguyền rủa không thể thay đổi bao trùm mọi thời gian và vĩnh cửu, xử phạt họ vào lửa đời đời. Hãy nghĩ đến sự đau khổ đời đời thực sự có nghĩa gì.
  6. Sau đó hãy nghĩ đến phán quyết của người lành. Vị Thẩm Phán nói, “Hãy đến đây,” – Ôi những lời yêu thương mà Thiên Chúa lôi kéo chúng ta đến với Người và đón chúng ta vào trong Lòng của Người. “Hỡi người được chúc phúc của Cha Ta” – Ôi thật hạnh phúc trên mọi hạnh phúc! “hãy thừa hưởng Vương Quốc được chuẩn bị cho ngươi từ thuở ban đầu của thế gian.” Ôi lạy Thiên Chúa, Vương Quốc ấy không bao giờ cùng!

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Linh hồn tôi ơi, hãy run rẩy trước ý nghĩ đó. “Ôi lạy Thiên Chúa, ai có thể đứng vững khi các cột trụ của trái đất rung chuyển?”
  2. Hãy ghét bỏ tội, mà nó có thể khiến con hư mất khi ngày sợ hãi đó xảy đến. Chắc chắn tôi sẽ tự phán xét mình ngay bây giờ, để tôi không bị xét xử; tôi sẽ duyệt xét lương tâm tôi, kết tội, xử phạt, trừng trị chính tôi, để vị Thẩm Phán có thể không xử phạt tôi. Tôi sẽ xưng thú các lỗi lầm của tôi, và đi theo những lời khuyên được ban cho tôi.

Kết Luận

Hãy cảm tạ Thiên Chúa vì đã ban cho con các phương tiện an toàn trong Ngày khủng khiếp đó, cũng như thời giờ để hoán cải. Hãy dâng lên Người tâm hồn con, và xin Người ban ơn để biết sử dụng cách tốt đẹp. Đọc kinh Lạy Cha.

Hãy gom góp bó hoa của con.

CHƯƠNG XV
CHIÊM NIỆM VII: VỀ HỎA NGỤC

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Hãy khiêm nhường, xin Người giúp đỡ.
  3. Hãy hình dung một thành phố tối tăm, nồng nặc với lửa lưu huỳnh, được cư ngụ bởi những người mà họ không thể thoát ra ngoài.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Những linh hồn hư mất bị ném vào vực thẳm địa ngục; chịu sự tra tấn không thể diễn tả trong mọi giác quan và mọi phần chi thể. Sự đau khổ này thì chính trực, vì họ đã sử dụng các giác quan và chi thể của họ cho tội lỗi, chính qua chúng mà bây giờ họ đau khổ. Những con mắt đã từng vui thích với những hình ảnh dơ bẩn và độc ác, giờ đây chỉ thấy quỷ dữ; những đôi tai từng khoái trá với những lời báng bổ giờ đây bị điếc bởi những tiếng kêu tuyệt vọng; và cứ như thế với tất cả các giác quan khác.
  2. Ngoài những đau khổ này, còn có một cái lớn hơn nữa: sự giày vò vì bị từ chối đời đời không được nhìn thấy Vinh Quang của Thiên Chúa. Cũng như Absalom không lưu tâm đến việc được trả tự do khỏi bị lưu đầy nếu ông không thể nhìn thấy khuôn mặt của cha ông (2 Samuen 14:28-33), bị vĩnh viễn tước đi thị kiến vinh phúc của Thiên Chúa sẽ đau đớn hơn biết bao.
  3. Hãy nghĩ về sự đau đớn không thể chịu nổi của Hỏa Ngục bởi vì chúng kéo dài đời đời. Nếu sự khó chịu vì bị côn trùng châm đốt hay sự bực bội của cơn sốt có thể làm cho một đêm bình thường cảm thấy dài hơn và chán ngán hơn, hãy tưởng tượng đêm dài vô tận của đời đời còn kinh khiếp biết bao, ở đó sẽ không có gì khác hơn là sự tuyệt vọng, tiếng chửi rủa, và cơn thịnh nộ!

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Hãy đọc những diễn tả của Ngôn Sứ về sự kinh hãi của Chúa (Isaia 33:14), và hãy tự hỏi xem linh hồn con có thể đối diện với chúng hay không – con có thể chịu nổi sự mất mát Thiên Chúa đời đời không?
  2. Hãy thú nhận rằng con đã nhiều lần xứng đáng làm như thế. Từ nay trở đi hãy quyết tâm thi hành khác biệt, và hãy cứu con khỏi vực thẳm này. Hãy quyết tâm thực hiện những hành động cụ thể để có thể tránh tội, và nhờ thế tránh được sự chết đời đời.

Hãy cảm ơn, dâng mình, cầu nguyện.

CHƯƠNG XVI
CHIÊM NIỆM VIII: VỀ THIÊN ĐƯỜNG

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Hãy xin Người trợ giúp.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy đặt mình vào một đêm yên tĩnh, yêu kiều, khi các tầng trời đầy sao sáng: thêm vào sự mỹ miều của một đêm như thế là vẻ đẹp của một ngày hè tráng lệ – sự chói chang của mặt trời không che mờ cái sáng tỏ của mặt trăng hay các tinh tú, và rồi hãy biết chắc rằng tất cả chỉ là một đoạn ngắn ngủi của Thiên Đường. Ôi quê hương sáng lạn và đầy hạnh phúc, ôi một nơi dịu dàng và quí giá!
  2. Hãy nghĩ đến sự mỹ miều và tuyệt hảo của biết bao cư dân của quê hương đầy hạnh phúc đó – hàng triệu triệu thiên thần, Kêrubim và Xêraphim; một đoàn người lộng lẫy gồm các Tông Đồ, các vị tử đạo, các trinh nữ và các thánh. Ôi một đoàn người được chúc phúc, bất cứ mỗi một phần tử nào của đoàn người ấy đều vượt quá mọi vinh quang của thế gian này, thật hạnh phúc dường nào khi được nhìn thấy tất cả các thánh và cùng với các đấng ấy cất tiếng ca tụng Chiên Thiên Chúa! Các đấng hân hoan với niềm vui bất diệt, các đấng chia sẻ một hạnh phúc không thể tả, và những niềm vui không thay đổi.
  3. Hãy nghĩ xem các đấng ấy sung sướng biết chừng nào khi chiêm ngắm Thiên Chúa, Người đổ tràn họ với sự phong phú Thị Kiến Vinh Phúc, đó là một đại dương tuyệt hảo hạnh phúc; niềm vui được kết hợp với Thủ Lãnh của họ. Họ giống như các con chim hạnh phúc, bay lượn và ca hát trong bầu khí quyển thánh thiêng, mà nó bao trùm họ với những sung sướng không thể tưởng được. Họ tranh đua nhau mà không ghen tức khi hát những lời chúc tụng Tạo Hóa. Họ hát vang, “Chúc tụng Ngài muôn đời, ôi Đức Chúa và Đấng Cứu Chuộc Yêu Dấu và Quý Giá, Ngài tự do ban cho chúng con Vinh Hiển của Chính Ngài”; và đến lượt Người đổ mọi Phúc Lành trên các Thánh của Người. “Phúc cho các con – vì thuộc về Ta muôn đời, các con đã trung thành phục vụ Ta, và với sự gan dạ phi thường.”

Những Cảm Xúc và Quyết Tâm

  1. Chiêm ngưỡng và hân hoan trong Quê Thiên Đường; Giêrusalem Mới vinh hiển và hạnh phúc.
  2. Hãy khiển trách sự lạnh nhạt của tâm hồn con vì cho đến nay con ít tìm kiếm nơi vinh hiển đó. Tại sao tôi quá hững hờ trước hạnh phúc đời đời đặt ra trước mặt tôi? Khốn thân tôi, vì những thú trần tục vô vị nghèo nàn. Tôi quá thường xuyên quên đi những vui sướng thiên đường ấy. Làm thế nào tôi có thể quên đi các kho báu có thực ấy chỉ vì những phù phiếm và tầm thường của thế gian?
  3. Hãy thành khẩn khao khát nơi hạnh phúc ấy. Ôi lạy Thiên Chúa dấu yêu, vì Ngài đã dẫn bước chân con vào đường lối của Ngài, con sẽ không bao giờ quay lại đường lối cũ. Linh hồn tôi ơn, hãy tiến bước đến nơi nghỉ ngơi được hứa ban cho ngươi, và không ngừng tiến đến vùng đất hứa ấy. Tại sao ngươi còn muốn ở lại Ai Cập lâu hơn nữa?
  4. Hãy quyết tâm từ bỏ những điều này điều kia, mà nó cản trở con trên đường đi, và thi hành những điều khác mà chúng sẽ giúp con tiến về phía đó.

Cảm tạ Thiên Chúa, dâng hiến, cầu nguyện.

CHƯƠNG XVII
CHIÊM NIỆM IX: VỀ SỰ LỰA CHỌN GIỮA THIÊN ĐƯỜNG VÀ HỎA NGỤC

Chuẩn Bị

  1. Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  2. Hãy khiêm tốn xin Người linh hứng.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  1. Hãy tưởng tượng một mình con với thiên thần bản mệnh trong một cánh đồng mênh mông, như Tôbít trên đường đến Rages. Giả sử Thiên Thần đặt trước mặt con Thiên Đường, ngập tràn niềm vui và sung sướng; đàng khác là Hỏa Ngục, với tất cả những cực hình của nó. Hãy suy gẫm cả hai, hãy tưởng tượng quỳ trước Thiên Thần. Hãy nghĩ rằng con thực sự đứng giữa Hỏa Ngục và Thiên Đường, và cả hai đều mở cửa để đón nhận con, tùy theo con lựa chọn.
  2. Hãy nghĩ rằng sự lựa chọn của con trong cuộc đời này sẽ kéo dài mãi mãi sang đời sau.
  3. Cũng nghĩ rằng cả hai con đường đều mở ra cho con chọn – một đường dẫn đến sự trừng phạt vì sự công bằng của Thiên Chúa, và đường kia đến Thiên Đường vì lòng Thương Xót của Người. Tuy nhiên, bất kể điều này, Thiên Chúa thành khẩn muốn con chọn Thiên Đường. Thiên thần bản mệnh của con cũng đang thi hành mọi sự có thể để dẫn con đến sự lựa chọn đó, đem cho con biết bao ơn sủng và sự giúp đỡ từ Thiên Chúa để có được điều đó.
  4. Hãy nghĩ đến Chúa Giêsu Kitô ngự trên Thiên Đường, đang nhìn xuống con với lời mời thật trìu mến: “Con yêu dấu ơi, hãy đến với Ta và cảm nghiệm niềm vui đời đời trong hạnh phúc Tình Yêu của Ta!” Hãy nhìn thấy mẹ của Người khao khát con với sự chăm sóc dịu dàng, người nói, “Hãy can đảm lên, con ơi, đừng bỏ qua sự Thiện Hảo của Con mẹ hay những lời cầu xin chân thành của mẹ cho con được cứu độ.” Này đây là các Thánh, họ để lại cho con các tấm gương, và biết bao linh hồn thánh thiện ao ước một ngày nào đó con được tham gia với họ dâng lời chúc tụng. Họ giục giã con, nhắc nhở con rằng đường lên Thiên Đường thì không khó để tìm thấy như thế gian gợi ý. Họ kêu lên, “Bạn ơi, hãy can đảm tiến bước. Nếu bạn nghĩ đến con đường chúng tôi đã đi qua, bạn sẽ thấy rằng chúng tôi đạt được những sung sướng hiện thời qua những niềm vui còn ngọt ngào hơn bất cứ gì thế gian này có thể cung cấp.”

Sự Lựa Chọn

  1. Ôi Hòa Ngục, ta ghét bỏ ngươi bây giờ và mãi mãi; ta ghét bỏ những sầu muộn và giày vò của ngươi, sự đau khổ vô tận của ngươi, và những lời phạm thượng và nguyền rủa mà ngươi không ngừng tuôn ra chống lại Thiên Chúa của ta. Và quay sang ngươi, ôi Thiên Đường hạnh phúc, vinh quang đời đời, và hạnh phúc không phai nhạt. Ta chọn ngươi mãi mãi như mái nhà của ta, với những dinh thự lộng lẫy và những nơi cư ngụ đời đời. Ôi lạy Thiên Chúa của con, con chúc tụng lòng Thương Xót Ngài vì đã ban cho con sức mạnh để chọn lựa. Ôi Chúa Giêsu, Đấng Cứu Độ con, con chấp nhận Tình Yêu Bất Diệt của Ngài và ca ngợi Ngài vì lời hứa ban một nơi được dành sẵn cho con trong Giêrusalem Mới đầy hạnh phúc, là nơi con sẽ yêu mến và chúc tụng Ngài đến muôn đời.
  2. Hãy chìm trong sự suy nghĩ đầy yêu thương về tấm gương được đề ra trước mặt con bởi Đức Trinh Nữ và các Thánh, hãy cố gắng đi theo con đường các đấng ấy chỉ cho con. Hãy tín thác vào Thiên Thần bản mệnh, để người có thể hướng dẫn con, và phục hồi sự can đảm của con để làm sự lựa chọn này.

CHƯƠNG XVIII
CHIÊM NIỆM X: LINH HỒN CHỌN ĐỜI SỐNG SÙNG ĐẠO NHƯ THẾ NÀO

Chuẩn Bị

  • Đặt mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa.
  • Hãy khiêm tốn xin Người trợ giúp.

Những Cân Nhắc Suy Nghĩ

  • Một lần nữa hãy hình dung con ở trong một cánh đồng mênh mông, một mình con với Thiên Thần bản mệnh, và đại diện cho con ở bên trái là Quỷ ngồi trên ngai cao và uy nghi, được bao quanh bởi một đạo quân đông đảo là những người trần tục, họ cúi đầu trần trước mặt hắn, tôn sùng hắn bởi nhiều loại tội họ vi phạm. Hãy quan sát gương mặt của những cận thần khốn khổ họ phục vụ vua đáng ghê tởm đó: một số nổi cơn thịnh nộ, ganh tị và tức giận, một số khác đầy thù hận muốn giết hại. Một số thì tái nhợt và hốc hác vì thèm khát giầu có, hoặc điên cuồng theo đuổi những thú vui vô nghĩa, vô giá trị. Có những kẻ khác lạc lối trong những dục vọng hèn hạ và ô uế. Hãy thấy rằng tất cả đều thù hận, bất an và cuồng loạn như nhau. Chúng khinh miệt lẫn nhau và chỉ giả vờ yêu thương ích kỷ không thực. Đây chính là triều đại đáng thương của bạo chúa đáng ghét.
  • Đàng khác, hãy nhìn đến Chúa Giêsu Kitô chịu đóng đinh trên thập giá, Người đang kêu gọi những linh hồn bất hạnh hãy đến với Người và can thiệp cho họ với tất cả tình yêu trong trái tim quý giá của Người. Hãy để ý đến đoàn thể các linh hồn sùng đạo và các thiên thần bản mệnh của họ, và hãy chiêm ngắm vẻ đẹp của Vương Quốc sùng đạo này. Những linh hồn thanh khiết, cả nam và nữ, như những bông hoa huệ, thật đẹp đẽ: những góa phụ trong sự cô đơn và khiêm nhường thánh thiện; những cặp vợ chồng sống trong tình yêu thương dịu dàng và sự chăm sóc lẫn nhau. Hãy xem những người sùng đạo này biết cách cân bằng giữa các nhiệm vụ trong cuộc sống, yêu thương người bạn đời trần thế mà không đánh mất sự tận tụy của họ đối với Thiên Chúa. Hãy nhìn xung quanh—mỗi người trong số họ đều có vẻ mặt yêu thương, thánh thiện và dịu dàng khi họ lắng nghe Tiếng Chúa, tất cả đều nỗ lực để đặt Người vào trong trái tim họ. Họ hân hoan, nhưng đó là niềm vui bình an, yêu thương và nhẹ nhàng; họ yêu thương, nhưng tình yêu của họ hoàn toàn trong sáng và thánh thiện. Ngay cả những người trong số họ mang nỗi buồn nhưng họ không nản lòng hay quá đau khổ, bởi vì họ biết Đấng Cứu Thế để ý nhìn đến họ để an ủi, và họ chỉ tìm kiếm Người mà thôi.
  • Chắc chắn con hết lòng từ bỏ Xatan và đoàn lũ khốn khổ của nó bởi những quyết tâm con thi hành – tuy nhiên con chưa hoàn toàn đến được Vua Giêsu, hoặc được tham dự trọn vẹn vào hàng ngũ những người sùng đạo của Người – con bay lượn giữa hai bên.
  • Đức Trinh Nữ, T. Giuse, T. Louis, T. Mônica, và hàng trăm ngàn người hơn nữa mà họ đã từng giống như con, sống ở trần gian này, kêu gọi con và khích lệ con.
  • Chính Vua chịu đóng đinh đích danh gọi tên con. “Ôi con yêu dấu của Ta, hãy đến, hãy đến, và để Ta đội vương miện cho con!”

Sự Lựa Chọn

  • Ôi thế gian, ôi đoàn lũ đê tiện, không bao giờ ta đứng dưới ngọn cờ của ngươi; mãi mãi ta từ bỏ những bợ đỡ và lừa dối của ngươi. Ôi vua kiêu ngạo, quốc vương sự dữ, thần khí địa ngục, ta chối bỏ ngươi và tất cả sự phô trương rỗng tuếch của ngươi, ta ghét bỏ ngươi và mọi hoạt động của ngươi.
  • Và quay sang Ngài, ôi Giêsu Nhân Lành, Vua của hạnh phúc và vinh hiển đời đời, với tất cả sức mạnh của linh hồn con trung thành với Ngài, con tôn thờ Ngài với tất cả tâm hồn, con chọn Ngài từ bây giờ và mãi mãi là Vua của con, và với sự trung thành bất khả xâm phạm, con sẽ dâng hiến sự phục vụ không thay đổi của con, và xin vâng theo các lề luật và sắc lệnh thánh thiện của Ngài.
  • Ôi Đức Trinh Nữ Maria, Mẹ Thiên Chúa, Ngài là gương mẫu của con, con sẽ theo Ngài với tất cả sự tôn kính. Ôi Thiên Thần nhân hậu của con, hãy đưa con vào đội ngũ thiên đường, đừng xa con cho đến khi con được gần với các đấng ấy, mà cùng với họ con sẽ không ngừng ca hát, để chứng thực sự lựa chọn của con, “Vinh danh Đức Giêsu, Chúa của con!”

T. Phanxicô "de Sales" (1576–1622)

Mục Lục