Thánh Celestine, tên thật là Phêrô Morrone, sinh trong một gia đình nghèo ở nước Ý và là thứ mười một trong gia đình mười hai người con. Năm hai mươi tuổi, Phêrô từ giã mái trường và sống khổ hạnh trong một hầm nhỏ mà người đào ở dưới đất. Sau ba năm, người gia nhập dòng Biển Ðức và được thụ phong linh mục ở Rôma.
Ðến năm 1246, người trở về Abruzzi, và sống năm năm trong một cái hang ở Morrone, gần núi Sulmona. Ðể chống lại các cám dỗ, ngoài thời giờ cầu nguyện và đọc Kinh Thánh, người lao động thật cực nhọc hoặc sao chép lại các sách thiêng liêng. Người không bao giờ ăn thịt và giữ chay bốn lần trong một năm. Ngoài ra, người còn mặc áo nhặm, đeo giây lưng bằng sắt, ngủ trên mặt đất hoặc tấm ván thô và dùng củi hoặc đá để gối đầu. Thân xác người càng tiều tụy thì tinh thần người càng thăng tiến. Nhiều người đến với thánh nhân và bắt chước lối sống khổ hạnh ấy. Sau cùng người phải thành lập một đan viện và cho đến khi từ trần, trên toàn Âu Châu đã có ba mươi sáu đan viện và sáu trăm đan sĩ nam nữ sống theo quy luật của người.
Sau khi Ðức Giáo Hoàng Nicôla IV từ trần, Giáo Hội không có người kế vị trong hai năm và ba tháng, và vì nghe tiếng thánh thiện của Cha Phêrô, hồng y đoàn đã chọn người làm giáo hoàng, lúc ấy đã tám mươi bốn tuổi. Người đau khổ khi nghe tin ấy, nhưng phải chấp nhận và lấy tên là Celestine V. Quyết định ấy đã đưa đến nhiều thảm họa vì Ðức Celestine không thích hợp với vai trò giáo hoàng trong bất cứ khía cạnh nào khác, ngoại trừ sự thánh thiện.
Người làm giáo hoàng chỉ có năm tháng. Bởi vì người quá khiêm tốn và đơn sơ nên bị nhiều người lợi dụng. Người trở thành con cờ chính trị của Vua Charles II nước Naples. Không bao lâu nhiều vấn đề phức tạp đã xảy ra trong Giáo Hội. Sau cùng, người quyết định từ chức, và quỳ gối tạ tội trước Hồng Y Ðoàn vì đã không chu toàn nhiệm vụ cai quản Giáo Hội. Thật là một nghĩa cử khiêm tốn biết chừng nào!
Tưởng được yên thân để sống đời ẩn dật như trước, nhưng hậu quả của các quyết định trong thời gian người làm giáo hoàng đã để lại nhiều nghi vấn nơi vị tân giáo hoàng kế nhiệm, do đó, Ðức Boniface VIII đã giam người trong thành Fumone. Ở đây, người bị sỉ nhục và chịu gian khổ, nhưng không hề than thở một lời. Trái lại, người còn gửi thư cho Ðức Boniface cho biết người rất hài lòng và không còn muốn gì hơn. Người thường nói: “Tôi không mong muốn gì hơn ở thế gian này ngoài căn phòng nhỏ hẹp; và họ đã cho tôi toại nguyện.”
Trong thời gian tù đầy, người thường hát thánh vịnh đêm ngày. Một ngày trong tháng Năm 1296, người báo trước với lính canh là người sẽ chết vào cuối tuần. Thật vậy, sau khi kết thúc bài thánh vịnh trong giờ kinh sáng ngày thứ Bảy 19-5, người trút hơi thở cuối cùng. Trong mười tháng tù đầy, người không bao giờ giảm bớt lối sống khắc khổ.
Nhờ lời cầu bầu của người, nhiều phép lạ đã được ghi nhận, và người được Ðức Clêmentê V tuyên thánh năm 1313.
