Là một người kiên quyết dù có đôi lúc giao động, nhưng sau đó biết rằng không thể hòa giải với tội lỗi, người trở nên một giáo sĩ hăng say, bị tử đạo và được tuyên xưng là thánh - đó là cuộc đời Thánh Tôma Becket, Tổng Giám Mục của Canterbury, bị giết ngay trong vương cung thánh đường của người vào ngày 29-12-1170.
Thánh Tôma sinh ở Luân Ðôn. Người theo học ở cả hai trường đại học Luân Ðôn và Ba lê. Sau cái chết của người cha, gia đình bị khánh tận, Ðức Tổng Giám Mục Canterbury đã sai người đến Rôma và đã cấp dưỡng cho người theo học giáo luật.
Trong khi làm tổng phó tế cho giáo phận Canterbury, vào lúc 36 tuổi người được Vua Henry II, là bạn của người, chọn làm thủ tướng Anh, là nhân vật quyền thế thứ nhì trong nước, chỉ sau vua. Người nổi tiếng vì lối sống xa hoa và phung phí, nhưng khi Vua Henry chọn người làm giám mục chính tòa Canterbury thì cuộc đời người thay đổi hoàn toàn. Người được thụ phong linh mục chỉ một ngày trước khi được tấn phong giám mục. Và người quyết liệt thay đổi đời sống bằng sự khổ hạnh. Không bao lâu, người đụng độ với vua về vấn đề quyền lợi của Giáo Hội và hàng giáo sĩ.
Vua Henry nhất quyết nắm lấy quyền điều khiển Giáo Hội. Có khi, vì cố giữ hòa khí, Ðức Tổng Tôma phải nhượng bộ. Người tạm thời chấp nhận Hiến Chương Clarendon, không cho phép giáo sĩ được xét xử bởi một toà án của Giáo Hội và ngăn cản họ không được trực tiếp kháng án lên Rôma. Nhưng sau cùng Ðức Tổng Giám Mục Tôma tẩy chay Hiến Chương này, người trốn sang Pháp và sống ở đó trong bảy năm. Khi trở về Anh người biết mình sẽ bị chết. Vì người từ chối không miễn tội cho các giám mục được vua sủng ái, vua Henry đã tức giận kêu lên, “Không có ai đưa tên giáo sĩ rắc rối này khuất mắt ta hay sao!” Bốn hiệp sĩ đã thể hiện lời nguyện ước của vua, và đã hạ sát Ðức Tổng Giám Mục Tôma ngay trong vương cung thánh đường Canterbury.
Chỉ trong vòng ba năm sau, Ðức Tôma được tuyên thánh và ngôi mộ của người trở nên nơi hành hương. Chính Vua Henry II đã ăn năn sám hối tại ngôi mộ Thánh Tôma, nhưng người kế vị là Henry VIII đã chiếm đoạt ngôi mộ ấy và tẩu tán các thánh tích của người. Tuy nhiên, Ðức Tôma Becket vẫn là một thánh nhân anh hùng trong lịch sử Giáo Hội cho đến ngày nay.
Không ai có thể trở nên thánh mà không phải chiến đấu, nhất là với chính bản thân. Thánh Tôma biết người phải giữ vững lập trường khi bảo vệ đức tin và quyền lợi Giáo Hội, dù có phải hy sinh mạng sống. Chúng ta cũng phải giữ vững lập trường khi đối diện với những áp lực - chống với sự bất lương, gian dối, hủy diệt sự sống - mà hy sinh tham vọng muốn nổi tiếng, muốn đầy đủ tiện nghi, muốn được thăng quan tiến chức và ngay cả muốn giầu của cải.
