Thánh Phaolô Thánh Giá sinh ở Ovada trong Cộng Hòa Genoa, ngày 3 tháng Giêng, 1694. Thời thơ ấu và thanh niên của người nổi tiếng là thật thà và đạo đức.
Sau khi chịu chức linh mục, người được linh ứng để thành lập một tu hội; trong một thị kiến người thấy tay cầm một tu phục mà sau đó trở thành tu phục của tu hội này.
Sau khi hội ý với vị giám đốc, là ĐGM Gastinara ở Alexandria trong vùng Piedmont, người đi đến kết luận rằng Thiên Chúa muốn người thiết lập một tu hội để vinh danh sự Thống Khổ của Chúa Giêsu Kitô. Vào ngày 22 tháng Mười Một, 1720, vị giám mục này đã khoác cho người tu phục mà người được thấy trong thị kiến, chính tu phục ấy mà các tu sĩ dòng Khổ Nạn (Passionist) mặc cho đến ngày nay.
Từ lúc đó trở đi, thánh nhân đã tự áp dụng cho mình Quy Luật của tu hội; và năm 1721 người đến Rôma để xin Tòa Thánh chấp nhận. Lúc đầu, người thất bại, nhưng sau cùng đã thành công khi Đức Bênêđích XIV phê chuẩn Quy Luật này vào năm 1741 và 1746.
Trong khi đó thánh nhân xây đan viện đầu tiên gần Obitello. Ít lâu sau người thành lập một cộng đoàn lớn hơn tại Nhà Thờ Thánh Gioan ở Rôma.
Trong năm mươi năm thánh nhân tiếp tục công cuộc truyền giáo không mệt mỏi ở nước Ý. Thiên Chúa đã ban cho người các ơn cao trọng về siêu nhiên, nhưng người vẫn giữ được nhiệt huyết hăng say, và tin rằng người chỉ là một đầy tớ vô dụng và một tội nhân.
Cái chết thánh thiện của người ở Rôma xảy ra vào năm 1775 khi người được tám mươi mốt tuổi. Người được tuyên thánh bởi ĐGH Piô IX năm 1867. Ngày lễ kính thánh nhân là 20 tháng Mười.
