Thánh William xuất thân từ một gia đình giầu có ở Nevers nước Pháp. Ngay khi còn nhỏ, người không uổng phí thời giờ để chơi đùa hay mơ mộng. Người dùng thời giờ để cầu nguyện. Khi gia nhập dòng Xitô, người đã cố gắng để trở nên một đan sĩ tốt lành. Các đan sĩ khác rất ngưỡng mộ người mặc dù người không có ý định đó.
Thánh William đặc biệt sùng kính Ðức Giêsu trong Thánh Thể. Người hãm mình thật khắc khổ nhưng luôn luôn tỏ ra vui vẻ. Khi được chọn làm đan viện trưởng, người rất khiêm tốn. Khi đức tổng giám mục của Bourges từ trần, người được chọn để thay thế. Tuy cảm kích được phong chức giám mục nhưng người không vui vì sự lưu ý của người đời. Người tiếp tục sống khiêm tốn và ăn năn đền tội để cải hóa các tội nhân. Ngoài công việc bình thường của một giám mục là thăm viếng các giáo xứ, người còn đến thăm người nghèo và các bệnh nhân để đem Ðức Kitô đến cho họ.
Ðức William từ trần ngày 10 tháng Giêng 1209. Người được chôn trong vương cung thánh đường ở Bourges. Sau đó các phép lạ bắt đầu xảy ra cho những ai cầu nguyện ở mộ của người. Vào năm 1218, Ðức Giáo Hoàng Honorius III đã tuyên thánh cho người.